山葵是一種十字花科植物，起源于日本，有較濃烈的辛辣氣味和香氣。早記錄山葵的古代文獻出現在日本飛鳥時代。

山葵是根據栽培方法，它可分為溪流中生長的水山葵，以及田間種植的畑山葵。日本料理中常用的水山葵是一位嬌滴滴的大小姐，對環境很是挑剔，一般只長在隔絕塵世的清溪山澗之間，對水溫、水質和土壤的要求高。而且，它還不愛見光，得躲在大樹之下乘涼才能愉快地生長。就算是這樣，一株山葵也要慢吞吞地長個一年半載才能成熟。生長速度越慢，山葵的肉質才越細膩甘美。